El trabajo incorpora algunos desarrollos recientes de la literatura de aprendizaje automático no supervisado para reevaluar la hipótesis de convergencia entre países en un contexto que va más allá del PIB. La aplicación de un algoritmo de agrupamiento basado en la distribución sugiere la formación de tres clubes de convergencia locales.
El trabajo evalúa la estructura insumo-producto de Japón a través del lente de un algoritmo de detección de comunidades de la teoría de redes. Los resultados sugieren la existencia de dos estructuras de redes insumo-producto: una comunidad estacionaria y una comunidad transitoria. Asimismo, la divergencia industrial y la inestabilidad en la pertenencia a las comunidades no son necesariamente indicativas de un bajo desempeño de la productividad
Mientras que el marco LP muestra una movilidad relativamente menor, dos conglomerados de convergencia en la etapa de transición y una distribución irregular en el largo plazo; el marco ACF muestra una movilidad de retroceso relativamente mayor, un único conglomerado de convergencia en la transición y una distribución altamente simétrica en el largo plazo.
La formación de múltiples conglomerados de convergencia es un rasgo destacado de la reducción de la desigualdad en el desarrollo humano. En el largo plazo, la convergencia regional se caracteriza por la transformación de una distribución trimodal en una distribución unimodal con sesgo a la izquierda.
Una tendencia creciente hacia la convergencia, impulsada tanto por una movilidad de avance más lenta de las regiones menos desarrolladas como por una movilidad de retroceso más rápida de las regiones más desarrolladas.
Un claro patrón de divergencia regional para el período 1988-2000. En contraste, el período 2000-2014 apunta a un patrón mucho más complejo de di-convergencia: la distribución de equilibrio de largo plazo se caracteriza tanto por un proceso de convergencia que surge desde la cima como por un proceso de divergencia cerca de su extremo inferior.
Las disparidades de productividad entre países aumentaron rápidamente en la década de 1980, se desaceleraron en la década siguiente y se estabilizaron a mediados de la década de 2000. El extremo superior de la distribución de la productividad es más sensible a las mejoras en el capital humano, mientras que el extremo inferior es más sensible a las mejoras en la tecnología.
Las diferencias en el desarrollo ajustado por bienestar son mayores que las predichas por el PIB per cápita. Las diferencias en la productividad laboral explican la mayor parte de las diferencias tanto en la producción como en el desarrollo ajustado por bienestar. La producción ineficiente es el principal factor que frena la productividad laboral.